▲ 소설가/시사평론가  김 갑 수

진보주의자들의 실천과 투쟁은 다른 무엇보다 값지다. 그렇지만 진보주의자들에게 교육은 이것들에 우선한다. 진보에 대한 탄압에 논리적으로 대응하면서 자기 식견을 피력할 수 있는 진보주의자를 키워내지 않으면 미래의 전망이 없기 때문이다. 동양사회에서는 전통적으로 중책을 맡을수록 교육을 많이 받아야 했다. 지금 중국 공산당 간부가 되는 첫째 요건은 교육에 있으며, 임기 중에도 멈추지 않는 유일한 것이 교육이다.

나는 이념이라는 것도 하나의 정념이라고 생각한다. 그리고 이것을 가지기란 의외로 쉬운 일이다. 애국심과 애당심은 짧은 시간에라도 가질 수가 있다. 어린이가 처음 학교에 가면 불과 몇 달 사이에 애국자가 된다. 그래서 6월 6일 현충일쯤이면 국기 게양을 하지 않는 부모를 질책하기도 한다. 정당에서는 신입당원일수록 애당심이 뜨거운 경우가 많다.

하지만 이런 정념은 지속적인 실천으로 이어지고 하나의 인생관으로 굳어져야 한다. 그래야 예상치 못한 풍파에 동요하지 않으면서 새로운 창조를 이룰 수 있기 때문이다. 즉 저항은 ‘실천’으로 되지만 창조는 ‘교육’ 없이 되지 않는다. 이를 위해서는 먼저 인문적 교양이 토대가 되어야 한다.
유사 시 당원은 당의 지침을 따라야 한다고 말한다. 그러나 이것도 의미 있는 지침을 내릴 수 있는 간부 당원이 있어야 한다는 것이 전제되어야 한다. 실천적 투쟁과 이론적 대응을 병행해야 한다. 이를 위해서는 광장을 지향하는 당원뿐 아니라 아쉬움을 떨치고 도서관을 선택하는 젊은이도 많아져야 한다. 물론 이런 삶의 자세는 젊은이보다 지도자 급 사람들에게 더욱 엄격히 적용되어야 한다.
역사에는 기록으로서의 역사와 시간으로서의 역사가 있다. 전자는 과거, 후자는 현재를 중시하여 문제 삼는다. ‘기록의 역사’는 사실(史實)을 인식하는 것인데, 이는 당연히 정확하고 공정해야 한다. 반면에 ‘시간의 역사’는 의미를 ‘의식’하는 것인데, 우리는 이를 가리켜 역사의식이라고 말한다. 즉 오늘의 시대에 어떻게 대처하느냐의 문제의식이 곧 역사의식이다.

과거는 현재를 기준으로 하여 평가해야 더욱 큰 가치를 갖는다. 현재적 의미를 띠지 않는 과거의 가치는 제한적이기 때문이다. 반면에 현재는 과거를 근거로 하여 파악되어야 한다. 과거와 연계되지 않는 현재란 있을 수 없기 때문이다.
뉴라이트나 현대사학회 부류의 역사인식에는 부정확하고 불공정하다는 논란이 제기된다. 그들은 과거를 자의적으로 왜곡함으로써 현재와 미래에 이니시어티브를 행사하려는 의도를 지니고 있다. 그리고 이런 의도의 동기에는 선의 이외의 여러 복합적인 요인들이 개입해 있는 것으로 보인다.

그들은 식민지 이전 시기인 조선을 폄하하거나, 조선 망국의 원인을 내재적인 데에 치중하여 보려 하거나, 서구와 일본을 선망하거나, 개화계몽주의를 유용하다고 간주하거나, 근대화를 최고의 가치로 치거나, 대한민국체제만을 배타적으로 두둔하거나 미국의 능력을 과신하는 등의 경향을 보인다.
이를 요악해서 말하면 국가주의와 근대주의가 된다. 나는 이 두 가지를 합쳐서 ‘범식민주의’라고 규정하는 데에 동의한다. 진보주의자를 포함하여 오늘의 한국인은 제국주의의 음험함과 러일전쟁에 대해 잘 모른다. 갑신정변과 독립협회의 유해성을 간과한다.

상해임시정부의 진정한 공로자들이 알려져 있지 않다. 조선의용군과 동북항일연군 내 조선인민혁명군의 성과가 은폐되어 있다. 한국전쟁의 원인과 실상을 잘 모른다. 이념진보와 자유주의 야당이 지나치게 우대 받는다. 지역주의에 대한 오해와 편견이 있다. 그 결과 왜 이명박, 박근혜가 집권할 수 있었는지를 인과적으로 파악하지 못하게 되었다.