F1 경기장(영암 국제자동차경기장)에서 자동차경주를 열어, 방치된 시설을 활용하고 지역경제에도 기여할 수 있는 방안이 국회에서 나왔다.
국회 새정치민주연합 황주홍(전남 장흥 영암 강진) 의원은 자동차경주를 열고 그 입장권 판매 수익을 장애인·청소년 복지향상 및 지역개발 등을 위해 쓸 수 있도록 하는 내용의 ‘자동차경주법’ 제정안을 발의했다고 5일 밝혔다. 법안의 발의에는 52명의 여·야의원이 참여했다.  F1 경기장은 국고 1001억 원, 지방비 5031억 원 등 막대한 예산을 들여 지은 국내 최고 수준의 시설이다. 그러나 네 번의 대회를 치르면서, 누적적자가 1902억 원에 달했고 지난 2013년을 끝으로 대회는 열지도 못 했다. 이후 F1 경기장은 적당한 활용 방안을 찾지 못 해 많은 이들의 걱정거리가 되어 버렸다.  
본 개정안이 통과되면 경주사업자는 내·외국인에게 입장료를 걷을 수 있다. 다만, 법안은 배팅(승자투표권)은 외국인만 할 수 있고, 이를 위반하면 3년 이하의 징역이나 3천만원 이하의 벌금에 처하도록 해 사행성에 대한 우려는 사전에 차단했다. 또 수익금은 공익 사업 및 지역 개발 등 법률에 정해진 목적에만 사용할 수 있다. 이외에도 공정성을 유지하기 위해 승자투표의 방법을 정하고, 각종 부정행위나 불법행위에 대한 벌칙도 마련했다.
이를 위해 황 의원은 관련 전문가들과 수시로 만나 의견을 청취하고, 여야 의원들을 설득하는 등 수개월에 걸쳐 법안을 준비해왔다.
황 의원은 “이 법은 사실상 ‘영암을 위한 법’이다. 나아가 광주·전남의 경제발전법이 될 것이다. F1 경기장을 이대로 방치하기엔 너무 아깝다. 자동차경주를 실시하면 기존 시설을 효율적으로 활용할 수 있고, 지역경제 발전에도 도움이 될 것이다. 특히 중국과 일본 관광객의 지역 유치에 큰 효과가 있을 것으로 기대하고 있다. F1 시설이 애물단지가 아닌 보물단지로 거듭나길 바란다”고 강조한 뒤, “자동차경주를 정기적으로 시행해 가족 단위 관광객도 즐길 수 있는 새로운 레저문화를 만들고, 더 많은 외국인이 전라남도를 찾을 수 있는 출발점이 되길 바란다”고 말했다.
<기사제공 = 황주홍 의원실>