지난 7일 학산초는 농촌마을교육과정의 두 번째 교육활동의 일환으로 전교생이 지난달 모판에 심은 모를 유기농 논에서 옮겨심는 ‘손모내기’ 체험활동을 했다. 
이날 ‘손모내기’ 체험활동은 마을교육공동체인 학교, 학부모회, 마을 어르신, 마을활동가, 영암교육지원청이 물심양면으로 힘써 줬고, 농협도 생태환경교육을 위해 도와줬다. 

학생들은 본격적인 손모내기 작업을 하기 전에 이앙기를 이용해 모내기를 하는 모습을 관찰하여 기계식 모내기 방법을 먼저 알아본 후 손으로 직접 심는 손모내기 방법을 직접 마을활동가에게서 배웠다. 
학생들의 체험활동을 위해 마을 어르신들은 논 양쪽에서 못줄을 잡아 주고, 학생들이 규칙적으로 심을 수 있도록 도와줬다. 못줄에는 빨간색으로 간격이 표시돼 있다. 

이에 따라 전교생 40명은 못줄을 기준으로 한 줄로 길게 서며 차례차례 모를 심었다. 모를 심은 후 학생들은 유기농법 중 하나인 ‘우렁이’를 활용해 잡초를 없앨 수 있다는 설명을 듣고 우렁이를 논 전체로 뿌리는 것도 주의깊게 살펴봤다. 

학산초 6학년 박효음 학생은 “갯벌에 빠지는 것보다 더 깊이 다리가 들어가고 스타킹이 찢어져서 당황했지만 질퍽거리는 느낌이 생각보다 좋았다. 무엇보다 어디에서도 할 수 없는 값진 경험을 할 수 있어서 좋았다”며 “논에 풀이 자라는 것을 우렁이가 없애준다고 하니 신기하다. 유기농 농법이 많이 알려져서 더 맛있고 안전한 쌀을 모두가 먹었으면 좋겠다”고 체험 소감을 밝혔다.  

모내기 작업을 주도적으로 이끈 박다니엘 마을활동가는 “가뭄으로 인해 걱정이 많았는데 아이들과 뜻깊은 교육활동을 할 수 있도록 최근에 비가 내려 더욱 수월하게 작업을 준비했다. 짧은 시간에 아이들이 모내기에 대해 많은 것을 경험하고 느낄 수 있도록 여러 차례 고심하고 협의한 게 보람으로 느껴진 순간이다”며 “아이들이 생명의 소중함을 알고 모내기에 진지하게 참여하는 모습을 보니 앞으로의 미래가 밝아 보인다”고 말했다.

학산초등학교 정공순 교장은 “그동안 TF팀이 협의하고 고심한 결과를 성공적인 교육활동으로 이끌어 주시는 마을활동가, 지역 어르신, 학부모회, 교직원, 지원청에 감사드린다”며, “책이나 영상매체를 통해서만 보던 삶의 현장을 직접 아이들이 겪어보며 미래의 인재로 한 걸음 더 성장하는 계기가 되었다. 생물의 다양성을 살리고 지구를 살리는 일에 동참하는 거시적인 활동 중의 하나에 학산초등학교가 함께 하게 되어 영광이다. 앞으로도 꾸준히 농촌마을교육과정의 발전과 환경을 위하는 일에 앞장서겠다”고 의지를 밝혔다. 

그동안 학산초와 마을교육공동체는 손모내기 체험을 위해 지난달 TF팀을 구성하고 모내기 일정, 현장에 필요한 사전 준비작업, 본 교육활동에 필요한 물품, 적합한 동선 및 범위, 협조 가능한 인력 등을 조율했다.