▲ 4 영암이야기할머니_왼쪽 장경자 오른쪽 김미연

‘영암 이야기 할머니’ 김미연(65) 어르신과 장경자(66) 어르신은 올해 상반기 영암군의 ‘영암 이야기 할머니, 책 읽어 주세요’ 첫 수업으로 이날 월출어린이집을 찾았다. 할머니가 어린이집 아이들에게 들려주는 이야기는 힘이 있었다. 5~7살과 65~66세라는 60년 안팎의 나이 차이, 생전 처음 얼굴을 맞대는 사이의 서먹함은 자리할 틈이 없었다. 할머니가 손주 머리맡에서 옛이야기를 들려주던 전통이 고스란히 재현되는 모습이었다.

영암군은 지난해부터 이야기 할머니를 지역 영·유아 교육기관에 파견하고 있다. 어르신이 지역사회에 봉사하며 존경 속에 살아가는 ‘생산적 복지’, 영·유아와 어르신 세대가 만나는 ‘세대 공감’, 할머니가 손자에게 옛이야기를 들려주는 ‘무릎 교육’ 등 다양한 가치를 동시에 추구한다는 취지로.

▲ 4 김미연 이야기할머니 수업 장면_페가수스반

지난해에 이어 올해도 이달 12일부터 11명의 어르신들이 2인 1조를 기본으로 18개 기관을 4회씩 방문해 수업을 진행하고 있다. 찾아가는 교육기관은 사전 수요조사를 거쳐 영암군이 선정했다. 하반기인 9~11월에도 같은 규모로 어르신들의 수업은 계속된다.

지난해 5~9월 그림책 구연 전문가에게서 체계적인 정규수업을 받은 어르신들은, 지난달에도 8회에 걸쳐 보수교육을 받았다. 다양한 수업 상황에 대처하고, 아이들의 집중력을 높이는 방법 위주였다. 7~8월에도 보수교육이 이어진다.

장 어르신은 “이야기 할머니라는 색다른 경험으로 제가 더 행복해진 것 같아요”라며 ‘해피’라고 적힌 이름표를 차고 다니는 이유를 밝혔다.

어린이집도 이야기 할머니가 고맙다. 김은주 페가수스반 담당교사는 “이야기 할머니를 아이들이 정말 좋아한다. 오늘은 어떤 책을 읽어줄지, 어떤 놀이를 보여줄지 기대하는 아이들도 많다. 구연 방식의 수업이어서 아이들이 더 잘 이해하고 집중도 잘한다”고 말한다.

지난해에 이은 올해 첫 수업을 함께하며 “올해 상반기에 4번 수업한다는데, 수업 횟수를 늘려서 다양한 책으로 더 많은 이야기를 아이들에게 들려주면 좋겠다”는 바람을 을 아이들에게 더 많이 소개해주면 좋겠다”는 바람을 전했다.

영암군은 올해 5월 <바위틈 별천지>(가칭) 등 영암의 설화와 역사, 이야기를 담은 책 총 4권을 제작한다. 이야기 할머니들은 하반기부터 이 책들을 들고 아이들과 만날 예정이다. 지역사회에 신선한 바람을 몰고 온 영암 이야기 할머니가, 영암의 이야기로 영암 아이들과 부대끼며 행복을 나눌 날도 멀지 않았다.