이달 23일부터 월출산의 단풍을 볼 수 있을 것으로 보인다.
광주지방기상청에 따르면 올해 첫 단풍은 평년과 비슷할 것으로 전망되며, 월출산에서는 10월 23일에 첫 단풍을 볼 수 있을 것으로 예상했다.
또, 단풍 절정은 첫 단풍 이후 약 2주 후에 나타나는 것을 감안할 때, 월출산 단풍은 10월 말 본격적으로 물들면서 11월 4일에 단풍 절정을 이룰 것으로 전망했다.
해발 810.7m인 월출산의 단풍시기는 평년과 동일하며, 지난해에 비교해서는 첫 단풍은 하루 늦고 단풍 절정은 일주일 가량 빠를 것으로 보인다.
단풍은 기온이 떨어지면서 잎 속 엽록소의 분해로 노란 색소인 카로티노이드(Carotenoid) 색소가 드러나게 되면 노란색으로, 광합성 산물인 잎 속의 당분으로부터 많은 효소 화학반응을 거쳐 안토시아닌(Anthocyanin) 색소가 생성되면 붉은색으로 나타나게 되며, 타닌(Tannin)성 물질이 산화 중합되어 축적되면 갈색이 나타나게 된다.
일반적으로 낙엽수는 일 최저기온이 5℃ 이하로 떨어지기 시작하면 단풍이 들기 시작하는데, 특히 9월 상순 이후 기온이 낮을수록 빨라진다.
한편, 기상청에서는 산 전체로 보아 정상에서부터 20% 가량 단풍이 들었을 때를 ‘첫 단풍’, 산 전체의 80% 가량 단풍이 들었을 때 ‘단풍 절정’ 시기로 표현하고 있다.