Q. 아이가 자꾸 성기를 만져요. 가끔씩은 제 손을 가져가서 자기 성기에 비비기도 하고요.

▲ 원민우 아동청소년발달센터장

A. 4세 전후의 성장기에 이르면 아이들은 성기에 대해 자연스런 호기심이 생긴다. 어른들의 성적 호기심과는 다른 것으로 너무 꽉 조이는 옷을 입어 성기에 자극을 느끼거나 대소변을 닦다가 우연한 기회에 성기를 자극하는 것이 재미있는 놀이라는 사실을 발견했기 때문이다. 아이들이 이렇게 성기를 만지게 되면 엄마 아빠는 조금 당황하게 되는데 그럴 필요는 없다. 아이가 성기에 관심을 갖는 것은 성에 대한 정체성을 찾는 중이라는 의미이기 때문이다. 자신이 여자인지 남자인지 확실하게 알아가는 과정이므로 크게 문제 될 것이 없으며, 어느날 갑자기 성기를 만지는 행동이 사라지고 다른 발달과정으로 넘어가게 된다. 이런 경우에 부모가 아이의 행동에 당황하거나 엄하게 금지시키는 부모의 태도는 오히려 정체성에 대해 혼란을 가져 올 수 있으므로 주의해야한다.

Q. 5세 아들이 아무데서나 옷을 훌렁훌렁 벗어요. 사람들 앞에서 고추를 내놓고 자랑하듯이 보여주기도 하고요.
A. 간혹 옷 입는 것을 싫어하거나 옷에 무언가 묻었을 때 그것을 참지 못하는 아이가 있다. 또 옷이 피부에 닿거나 몸을 조이는 듯한 느낌이 싫어 옷 입기를 거부하기도 한다. 아이가 아직 어리다는 이유로 옷 벗고 있는 것에 대해 부모의 경각심이 낮을 수 있으나 5세는 생활 습관을 형성하는 중요한 시기이므로, 이 같은 버릇은 바로잡아줘야 한다. 그렇다고 해서 강제로 입히면 안 되며, 아이가 좋아하는 옷을 골라 그것만이라도 입도록 유도해 보는것도 좋다. 또 멋진 인형을 사주어 옷 갈아입히는 놀이를 하는 것도 효과적이다. 멋진 옷을 입은 친구들이 등장하는 히어로 책을 읽어주거나, 종이로 멋진 옷을 만들어 옷 입기 놀이를 즐기는 것도 좋다.
유아들은 방귀, 똥, 똥구멍, 오줌, 배꼽, 고추, 젖꼭지 등과 같은 말을 하거나 보여주며 재미를 느끼고 좋아하기도 한다. 아이들은 이런 행동을 했을 때, 놀라거나 과한 반응을 보이는 어른들의 모습이 웃기고, 그 이야기에 끼기 힘든 어른들이 한 발짝 물러난 모습을 보며 해방감을 느끼기 때문이다. 무덤덤하게 반응하면 재미없다고 생각해 그만두게 되는데, 지속이 되면 성교육 동화책을 통해 그런 행동을 하면 다른 사람들이 싫어할 수도 있다고 알려준다.

Q. 딸이 남자친구 맨몸을 궁금해 하고 서로 옷을 벗고 놀자고 하는 광경을 목격했어요.
A. 아이들의 이런 행동은 성적인 의미가 있기 보다는 남녀 성기의 차이가 궁금해서 호기심에 보이는 행동이라고 할 수 있습니다. 따라서 궁금증을 해결할 수 있도록 남녀의 생식기 차이를 책이나 그림, 영상 등으로 보여주는 것이 좋다. 더불어 다른 사람의 맨몸을 쳐다보는 것은 나쁜 행동이며 다른 사람에게 자신의 맨몸 모습을 보여줘서도 안 된다는 것을 가르쳐줘야 한다. 또한 인형을 매개로 우리 신체와 성에 대해 알려주도록 하는것도 좋다. “다른 곳은 옷을 벗어도 되지만, 꼭 옷을 입어야 하는 곳은 어디일까?”라는 질문을 통해 생식기를 보호하기 위해 반드시 속옷을 입어야 함을 알려주고, 속옷을 벗을 수 있는 장소가 어디인지 알려주는 것도 좋다.

Q. 아들이 자꾸 치마를 입으려고 하고, 제 화장품에도 관심을 보여요.
 A. 엄마가 좋아서 엄마를 따라하고 싶은 마음이 큰 상황이다. 치마를 입고 싶어 하고 엄마의 화장품에 관심을 보인다고 해서 걱정할 필요는 없다. 아이들은 이러한 과정을 통해 자신의 성 정체성과 성향, 취향을 갖게 되기 때문이다. 아이가 양성성을 가지고 있다는 것은 오히려 바람직한 일로 봐야 한다. 아이의 감정과 느낌을 배려하지 않고 사회의 틀에 맞추려 하는 것은 오히려 아이를 억압하는 행동이기에 자연스럽게 아빠를 통해 긍정적인 남성상을 심어줘야 한다. 어떤 아이는 아빠와 어려서부터 떨어져 지내거나 아빠가 무뚝뚝하고 무서울 경우 아이는 긍정적인 남성상을 보고 배울 수가 없다. 남성을 싫어하기 때문에 여성이 되고 싶은 경우도 많다. 아이와 친해질 수 있도록 아빠는 시간이 날 때마다 스킨십을 하며 신체 놀이나 장난감 놀이 등을 함께 한다. 아빠와 관계가 좋아지면 넥타이를 맨다던지 면도를 하는 등 아빠의 행동을 따라 하게 될 것이다.