지난달 28일 국회도서관에서 ‘지역신문·전문신문 우편료 감액 축소에 대한 대응방향 모색 긴급토론회’가 개최됐다. 

이번 긴급 토론회는 우정본부가 내년부터 정기간행물의 우편요금 감액률을 낮추겠다고 예고함에 따라 바른지역언론연대(이하 바지연), 한국전문신문협회(이하 전신협)가 주관하고 김두관 국회의원, 한국지역신문협회, 지역신문발전위원회 주간지 선정사협의회가 주최를 구성했다.  

우정본부는 앞서 감액률을 일간 68%에서 50%로, 주간 64%에서 50%로 축소하겠다고 밝혀 지역신문과 전문신문의 비판을 샀다. 이후 우정본부는 지난 13일 결국 일간·주간 감액률을 각각 62%, 59%로 축소폭을 조정했지만 논란은 사그러들지 않았다. 

토론자로는 김성택 우정사업본부 우편사업과장, 양영근 한국전문신문협회 회장, 우상표 용인시민신문 대표, 우병동 지역신문발전위원회 위원이 참석했다. 진행은 이영아 바지연 회장이, 발제는 이용성 한서대 신문방송학과 교수가 맡았다. 

이영아 바지연 회장은 “‘정기 간행물 우편료 감액률 축소’는 성장이냐 분배냐, 공공이냐 수익이냐는 국가의 철학과 가치가 반영된 사안이라고 생각한다”라며 “우정본부는 적자원인을 우리(신문)에게 돌릴 것이 아니라 신문과 우정본부는 공공성 가치를 창출하는 파트너가 돼야 한다”라고 말했다. 

이에 김성태 우편사업과장은 “우정본부는 8년째 적자다. 지금까지는 국민의 알 권리 보장차원에서 지원해왔던 것이지만, 한계가 왔다”라고 말했다. 

이날 자리에서는 지역·전문신문과 우정본부는 이러한 악화를 막기 위해서는 기획재정부가 지원폭을 늘려야 한다고 뜻을 모았다. 이에 정치권도 기재부에 목소리를 낼 것을 약속했다. 

토론 이후 바른지역언론연대, 한국전문기자협회와 우정사업본부는 ‘우편 공공서비스 강화 T/F(가칭)’을 만들기로 합의했다. 이후 T/F는 감액률 축소 뿐 아니라 우정본부 적자 대처 방안, 지역언론내 일간·주간 배송 형평성 문제 등을 논의하기로 했다.